Ethan Powell, brillant primatologue disparu lors de sa dernière mission au Rwanda, réapparaît deux ans plus tard, accusé du meurtre de trois gardes forestiers. Il obtient son transfert aux États-Unis et est enfermé dans une prison pour aliénés car il se mure dans le silence. Il est confié aux soins de Theo Caulder, jeune psychiatre ambitieux qui compte sur ce "cas" pour faire avancer sa carrière. Se soumettant aux procédures de l'équipe avec laquelle il travaille, celui-ci finit par entamer le dialogue avec Powell... Un parcours initiatique plutôt terrifiant!