Jack Lemmon en policier tombe amoureux d'Irma, la plus belle prostituée du quartier des Halles à Paris (Shirley MacLaine). Une comédie doucement amorale dans un Paris minutieusement reconstitué par Alexandre Trauner. Wilder donne à Lemmon l'occasion de jouer de toutes les ficelles du comique: les situations, le mime, les déguisements, la transgression de l'ordre établi... Et Shirley MacLaine en prostituée amoureuse ferait se damner un ange.