Prague, 1989. Louka est violoncelliste, farouche célibataire et criblé de dettes. Après maintes réticences, il accepte un marché lucratif: un mariage blanc avec une Russe qui a besoin de papiers tchèques. Mais le lendemain du mariage, la belle émigre en Allemagne, laissant derrière elle son jeune fils Kolya à la charge de Louka qui n'aime ni les Russes, ni les enfants. La relation qui va se nouer entre eux tient de l'apprivoisement, lent et difficile. Et beau. Oscar du meilleur film étranger.