Dans la vieille Autriche décadente et guindée, la reine veuve s'est réfugiée dans les appartements de son château de Krantz. Une lutte de pouvoir s'est engagée avec la grande-duchesse et elle résiste... Le poète anarchiste Stanislas, pourchassé par les forces de police, fait irruption chez elle au hasard de sa fuite et veut la tuer. Passé les premiers émois, Stanislas trouble la reine car il ressemble étrangement à son défunt. Ils vont vivre trois jours d'un amour impossible. Mais la jalousie de l'impératrice Elisabeth va tout détruire...

"Dans le prolongement des recherches esthétiques de "La Belle et la Bête", ce film fut un échec commercial. Trop froid, trop classique là où l'on attendait un délire à la Stroheim." [J. Tulard]