Huit ans après la mort de son père, Sadao, devenu étudiant, apprend qu'il est en fait le fils de la première femme de son père. Il refuse les explications de Chieko, la seconde femme. Désespéré, Sadao se réfugie dans un bordel, puis provoque un conflit au sein de la famille... L'apparition de ce qui deviendra un thème récurrent dans l'oeuvre ultérieure d'Ozu: la désagrégation de la famille.