1978 à Francfort. Un transsexuel passe sa vie en revue. Son enfance de petit garçon, son travail aux abattoirs, son mariage et finalement l'opération qui a fait de lui une femme. En permanence à la recherche de l'amour, il traîne dans les rues d'une ville de cauchemar sans que personne ne perçoive son désespoir. Fassbinder évite le mélo larmoyant et traite avec rigueur et intensité une situation cruelle et désespérée.