Le capitaine Will Lockart recherche un trafiquant d'armes qui livre des carabines aux Indiens. Il s'oppose à un puissant rancher, mais arrivera à démasquer le traître. Un très bon western de Mann et le dernier film avec James Stewart.

Anthony Mann a réalisé huit films avec James Stewart entre 1950 et 1955, dont une série de cinq westerns. "L'homme de la plaine" est le dernier, le seul à ne pas être un film de voyage. Pour la première fois, l'intrigue commence et finit au même endroit. Les plans sont limpides et la bande-son hallucinante.