Un homme est engagé comme shérif. Sa mission sera de protéger la ville du retour de trois bandits emprisonnés l'an passé sur une fausse accusation de la société minière. Il accepte à condition d'avoir carte blanche. Il prépare aux trois hommes une réception semée d'embuches et ordonne que la ville soit peinte en rouge et change de nom pour s'appeler "L'Enfer". Clint Eastwood dans une de ses plus mémorables interprétations.