Adapté du roman de Böll par le cinéaste et Margarethe Von Trotta. Abandonnant la distance et l'ironie du roman, Schlöndorff se livre à une critique de la presse à sensation et des méthodes policières dans la lutte anti-terroriste. Un Etat démocratique perd son âme s'il ne respecte pas ses propres règles et s'il met de côté les droits de la personne humaine. En oubliant ses fondements formels, l'Etat devient aussi terroriste que ceux qu'il traque.