Joueur de tennis professionnel, Guy Haines rencontre dans le train un homme très au courant de sa vie privée et qui lui propose un étrange marché: un échange de meurtres. Pour le premier film de son retour aux USA après une seconde période anglaise, Hitchcock s'est inspiré d'un roman de Patricia Highsmith et a bénéficié d'un scénariste illustre, Raymond Chandler. Baignant dans un climat d'homosexualité latente et implicite, le film ne s'inscrivait pas exactement dans la morale des années 50.