New York, 1942. Bernstein est photographe, en permanence à l'affût des cadavres qui feront la une des journaux. Tous les subterfuges sont bons pour être le premier sur les lieux. Il ajoute même une touche personnelle et plutôt macabre en mettant en scène ses sujets. Mais son rêve est d'être reconnu comme un artiste à part entière. Il tente d'ailleurs - en vain - de faire éditer un ouvrage de photos criantes de vérité sur les malheurs et les drames qu'il capte avec sa machine à images. Un jour, la veuve d'un riche propriétaire de night-club le contacte pour mener une enquête sur un gangster qui fait pression sur elle. Le photographe se mue alors en détective... Un style très personnel, une réflexion sur le rôle de la presse qui donne une vérité cruelle en pâture à une société avide de catastrophes et un hommage aux films noirs des années 40.