Après "Le Cid" en 1960, "La chute..." est le second film à grand spectacle entrepris par Mann sous la houlette du superproducteur Bronston. L'épopée de cet empire mythique prend quelques libertés avec la vérité historique et se base sur une thèse qui prétend que la véritable origine de la chute remonte à la mort de Marc-Aurèle, dernier empereur d'envergure.