En 1961, Eddie Felson battait le champion de billard des États-Unis. Vingt-cinq ans après, Eddie qui n'a plus jamais rejoué, est devenu représentant d'alcools. Lors d'une de ses visites à l'académie de billard, il rencontre Vincent, un jeune très doué qui aligne des coups fabuleux avec un sens du spectacle incroyable. Eddie devient son manager et il repart sur les routes... Une mise en scène éblouissante, un scénario superbe et de très bons acteurs. Oscar à Paul Newman.