Remake du film homonyme de Stanley Kramer datant de 1959, cette mini-série de plus de trois heures raconte les suites d'une attaque nucléaire entre les USA et la Chine. Seules l'Australie et certaines régions polaires ont survécu. Mais pour combien de temps: un nuage radioactif colossal traîne la mort sur la surface de la Terre. L'avenir de l'humanité dépend d'un sous-marin transportant savants et militaires. Glaçant et pessimiste, le film fait peu de concession, si ce n'est l'ajout d'une histoire d'amour un peu déplacée. La reconstitution du monde post-apocalyptique est sobre mais crédible et contribue à l'effroi général de l'oeuvre.