Nouvelle-Zélande, fin du 19ème siècle. Ada McGrath arrive avec sa fille, ses malles et son piano pour rencontrer l'homme qu'elle a épousé par correspondance. Ada est muette et son piano est son seul moyen d'expression. Trop lourd à transporter, il échoue chez un voisin fruste et illettré. Ada accepte de lui donner des leçons et de récupérer son bien le plus précieux touche par touche en se soumettant à ses fantaisies... Histoire romantique et surréaliste, découverte de la sensualité et de sa force dévastatrice, parcours d'une femme et petit bijou de subtilité, "La leçon de piano" a été largement couronnée à Cannes en 1993 par la Palme d'Or et le Prix d'interprétation féminine.