L'arrivée d'un nouvel art martial dans le Japon de la fin du 19ème siècle: le judo. Méprisé par les adeptes du jujitsu, il devra faire ses preuves lors de combats singuliers. L'itinéraire d'un jeune homme qui, souhaitant s'initier au jujitsu, découvrira le judo et s'y ralliera. Premier film de Kurosawa.