Sur un scénario d'Harold Pinter inspiré du roman de John Fowles, Reisz réussit à mêler deux récits pratiquement identiques mais situés à des époques différentes: l'histoire d'un amour impossible dans l'ère victorienne et la vie sentimentale des acteurs qui interprètent cette histoire aujourd'hui. Le résultat est un film sensible, pudique et intelligent. Meryl Streep est bien entendu parfaite.