En 1765, dans le village d'Arkham, les villageois brûlent Joseph Curwen et sa femme accusés de sorcellerie. Curwen jure qu'il reviendra du monde des morts pour jeter la malédiction sur le village et ses habitants. Cent ans plus tard, Charles Dexter Ward et sa femme Anne débarquent d'un bateau ancré non loin d'Arkham. La ressemblance frappe tous les habitants du village. Dans la maison, les portraits de famille n'ont pas bougé et les traits de Ward semblent bizarrement s'adapter à ceux de son ancêtre.

Une réalisation soignée mais moins inventive que dans "Le corbeau" ou "Le masque de la mort rouge".