Rohmer traduit et met en scène la nouvelle de Heinrich Von Kleist. À la fin du 18ème siècle, la Marquise d'O... est une jeune veuve dont le père commande une place de guerre bientôt prise par les Russes. Le Comte F... va l'arracher aux mains des soldats qui voulaient lui faire subir les derniers outrages, l'emmener dans une aile du château et la violer. Inconsciente, la Marquise le considère comme son sauveur, jusqu'au jour où elle ressent de curieux malaises... Dans un décor d'une stylisation remarquable fait de peintures romantiques, un film qui a reçu le Prix spécial du Jury à Cannes en 1975.

Note: il existe un documentaire en deux parties sur le réalisateur dans la série "Cinéma de notre temps", qui porte les références TD1588 et TD1589.