Roger Thornhill, homme d'affaires sans histoires, se fait enlever par un groupe d'espions qui le prend pour un certain Kaplan. Dès lors sa vie bascule. Il parvient à s'évader mais personne ne croit à son histoire. Pour prouver à tout le monde qu'il n'est pas fou, il se met à la recherche de la villa où il a été interrogé. Quand enfin il la retrouve, son propriétaire est poignardé sous ses yeux. Roger est suspecté de meurtre. Alfred Hitchcock multiplie avec un humour féroce les rebondissements, les poursuites et les fausses pistes. Une merveille d'invention et d'intelligence, et l'une des scènes les plus célèbres du cinéma: Cary Grant poursuivi par un avion dans la campagne déserte.