À la suite d'une imprévisible mutation moléculaire dûe aux expériences atomiques, les morts se sont levés de leurs tombes pour aller dévorer les vivants. Un petit groupe de rescapés s'est barricadé dans une maison isolée et tente de résister au siège des "morts vivants" de plus en plus nombreux. Toute personne blessée ou tuée par l'un de ces monstres devient à son tour l'un d'entre eux et va grossir aussitôt leurs rangs... L'un des premiers classiques du film d'épouvante.