Un professeur de littérature dans une université américaine est aussi l'auteur de romans d'épouvante qu'il signe sous le pseudonyme de George Stark. Un jour un maître chanteur vient lui proposer un marché: Thad, le prof, lui versera une somme et le maître chanteur se taira. En accord avec sa femme, Thad décide de révéler lui-même le secret. À peine a-t-il pris cette décision que les meurtres se succèdent dans son entourage...