Lorsque sa mère meurt, Grace, une adolescente de 14 ans, part pour l'Afrique où elle rejoint son père géologue, Gary, dont elle s'est éloignée depuis le divorce de ses parents. À peine arrivée dans le désert, Grace se familiarise à nouveau avec ce continent si particulier où elle a passé une partie de son enfance. Mais peu de temps après, l'avion de Gary, parti livrer des médicaments dans un village reculé, s'écrase dans le désert. Le géologue se retrouve alors capturé par des rebelles armés en quête de diamants. Grace, consciente que les secours sont inefficaces, contacte Kadjiro, ancien guide de la famille, et part avec lui dans l'immensité désertique pour retrouver son père... "Sept ans après "Himalaya", Éric Valli tente de remettre le couvert avec "La piste", nouvelle déclinaison de la recette qui avait fait le succès de son premier film. Soit une bonne dose d'images naturalistes et une jolie histoire proche du conte, à apprécier en famille. Ancien documentariste pour National Geographic, Valli connaît bien l'Afrique, son peuple, et les problèmes qui la gangrènent. Il parvient ainsi à parler avec tact et sans ostentation lacrymale des enfants soldats ou des Africains à cheval sur deux cultures (tradition et modernité). Il filme aussi magnifiquement et avec passion les paysages imposants de l'Afrique sauvage. Pourtant, il ne capte jamais vraiment l'attention du spectateur. La faute à un scénario, qui, sous prétexte d'être familial, se contente d'être paresseux et prévisible. Les dialogues y sont trop souvent mièvres, et le plus souvent mal interprétés par des acteurs peu convaincants. Alors le spectateur tente de s'accrocher à la beauté incandescente de l'Afrique, mais le pan documentariste, réduit à peau de chagrin, n'insuffle pas le supplément d'âme qui aurait pu faire croire au scénario et sauver le public de l'ennui." [monsieurcinema.com]

Commentaires audio - Scènes coupées - Les essais de Camille Summers. EN PLUS SUR LES EXEMPLAIRES DOUBLES: Chronique d'un tournage (51') - "Ochre and Water": documentaire de Craig Mathew et Joëlle Chesselet (2001).