Première partie de cette énorme production sur la Révolution française, "Les années lumière" couvre les années 1788 à 1792, depuis la convocation des Etats généraux jusqu'à la déchéance du Roi. Le parti pris du cinéaste est clairement celui de la vérité, ce qui n'exclut pas un certain lyrisme. Le scénario est clair et permet une lecture limpide de ces événements pour le moins complexes. Mais ce qui domine est sans doute la grande humanité des personnages, êtres de chair et de sang décrits avec leurs qualités et leurs défauts, servie par une distribution de premier rang mais sans doute un peu trop internationale pour être totalement crédible.