En 1934 à Marseille, un truand est victime d'une machination montée par un caïd de la pègre dont il gênait les entreprises. L'ami qui voulait le faire évader est emprisonné à son tour. Plusieurs années se passent dans cet univers carcéral. Les deux hommes sont prêts à tout pour recouvrer la liberté. L'occasion se présente enfin. L'armistice intervient et la France panse ses plaies. Les plages sont truffées de mines laissées par les bélligérants et les volontaires pour le déminage sont rares. On garantit la grâce aux prisonniers qui acceptent ce travail ...