Film mutilé dont le réalisateur désavoua la version "remaniée" par la RKO, "La splendeur des Amberson" est la chronique d'une famille bourgeoise menée à la ruine par un héritier orgueilleux. Welles n'est pas interprète du film, mais sa voix, rodée des années durant à la radio, tient le fil de l'intrigue. Comme pour "Citizen Kane", le succès critique sera énorme, mais le public ne suit pas, désorienté par un cinéma qu'il pressent trop novateur.