Archibald croit qu'enfant, il a tué sa gouvernante en la frappant avec une boîte à musique. Devenu adulte et poursuivi par ce fantasme, il assassine plusieurs femmes. Chef-d'oeuvre de la période mexicaine de Buñuel, ce film est en filiation directe avec "L'Âge d'or" et ses références à Sade et Lautréamont. Subversion des valeurs établies, toute-puissance du désir, transgression de la morale admise et beauté violente de l'inconscient: tout Buñuel s'y trouve.