Le shérif Keough escorte un zoologiste qui marque les castors du lac Noir dans le Maine. Il retrouve son corps amputé dans les eaux du lac: il s'agit visiblement de l'attaque de mâchoires énormes. Kelly Scott, du musée d'histoire naturelle de New York, est dépêchée sur place pour étudier une dent retrouvée le corps. C'est une citadine pur jus et le camping forcé au milieu des moustiques la rend désagréable. L'irritation règne donc entre elle, Keough et Jack Wells, le responsable du parc naturel. L'apparition d'un milliardaire passionné par les crocodiles avec son hélicoptère n'arrange pas les choses. Mais le pire reste à venir et il a dix mètres de long, plein d'écailles, de grandes dents et un caractère de cochon...