Vers la fin de la Grande Guerre, un petit escroc besogneux qui doit subvenir aux besoins de sa nombreuse famille tue ses conquêtes après leur avoir fait miroiter le grand amour et leur avoir soutiré une procuration. Jusqu'au jour où la soeur d'une d'entre elles dépose plainte. La police cueille notre homme qui n'avouera jamais ses forfaits et emportera son secret sur l'échafaud. Chabrol mise sur le côté malicieux du personnage et construit un film plein d'humour noir.