Un jour, ne pouvant se faire à l'idée qu'il est vieux (il a 66 ans), Arbuzov croisent un couple de petits vieux qui éclatent de rire. Cette rencontre lui inspire une comédie à l'ancvienne, "Le bateau pour Lipaïa", qu'il écrit et publie en 1975, en l'honneur de l'actrice Maria Babanova.