Au travers du rituel de la réception et du repas chez les bourgeois, Buñuel décortique avec une joyeuse férocité les comportements d'une classe sociale. Derrière l'apparence de civilité se révèlent la veulerie, l'égoïsme, la tristesse comique de l'adultère et la vanité d'une vie sociale dont la théâtralité masque le vide. Film lumineux et directement accessible, "Le charme discret de la bourgeoisie" donne à quelques acteurs fétiches de Buñuel l'occasion d'irradier du plaisir de jouer.