Le colonel Hyacinthe, dit Chabert, est laissé pour mort sur le champ de bataille d'Eylau. Sa femme se remarie mais Chabert réapparaît pour constater l'hostilité, la méchanceté et la ruse de ceux dont il espérait prévenances, réconfort et respect. Il entre de son plein gré dans un hospice de pauvres où il terminera sa vie en compagnie d'autres survivants de l'Empire.

Performance de Raimu, le plus grand acteur du monde selon Orson Welles.