Vendredi 19 octobre 1984. Le père Popieluszko, ardent défenseur et aumonier de Solidarnosc, est enlevé et torturé à mort par trois agents de la police secrète. Largement inspiré de l'Histoire récente de la Pologne, ce film est la radioscopie d'une provocation politique. Il est bâti sur la rencontre entre deux hommes, un prêtre au charisme particulier, chaleureux et sans fanatisme, et son assassin ébranlé dans son volontarisme politique, fasciné et haineux. Quand on sait que les assassins, arrêtés et condamnés, ont été pratiquement graciés depuis, le film ne manque pas de raviver le débat sur les antagonismes profonds de la société polonaise d'aujourd'hui, depuis en pleine mutation.