Paul Brenner travaille à la division des enquêtes criminelles de l'armée américaine. Il opère à Fort McCallum. Un soir, il rencontre la capitaine Elizabeth Campbell qui l'aide à changer un pneu sous une pluie battante. Sa mission bouclée, il se dispose à rentrer chez lui quand il est appelé par le colonel Kent: le corps d'une jeune femme a été retrouvé sur un terrain d'excercices, nu et attaché à des pieux par les quatre membres, victime apparente d'un viol. Brenner, stupéfait, reconnaît Elisabeth et apprend qu'elle est la fille du général de la base. Celui-ci, à quelques jours de la retraite, prépare son entrée en politique et la presse en fait un candidat de premier plan pour la vice-présidence. Sarah Sunhill, psychologue attachée à l'armée, est affectée à l'enquête, au grand déplaisir de Brenner qui a eu une aventure avec elle quelques années auparavant... Thriller.