Martin Cahill est Irlandais. Il a passé toute son enfance dans un quartier pauvre de Dublin où se retrouvent tous les marginaux. Envoyé en maison de correction, il grandit dans le plus grand mépris de l'autorité quelle qu'elle soit. Il devient une sorte de bandit de grands chemins mais, à la suite d'un casse audacieux, il se retrouve sous la surveillance serrée du fisc et de la police. Ce qui ne l'empêche pas de continuer à voler, tout en défiant la police et l'I.R.A. Martin Cahill a réellement existé, il est une figure quasi légendaire et plutôt insaisissable en Irlande. John Boorman et son interprète en ont fait un personnage charismatique et très attachant. Le réalisateur a choisi le noir et blanc pour ce film car, selon lui, la couleur distrait... (Attention, la vidéo est en couleur).