Maelzel possède un automate qui parait doué de raisonnement, un imbattable joueur d'échecs qu'il a déjà exhibé dans toutes les cours d'Europe. Il le présente au Mexique, pays où les passions peuvent brûler. L'intrigue, marquée par l'obsession de la mort et la présence de l'amour, demeure fidèle à Poe. La réalisation est superbe.