Attendant l'assaut de la police, un homme qui a tué revoit son passé. Carné est parti d'un fait divers et en a fait une manifestation du destin. Construit comme un long retour en arrière, le film retrouve l'essence de la tragédie puisque les faits étant accomplis, rien, et surtout pas la mémoire, ne peut modifier le cours du destin. Probablement le film où Carné atteint la perfection dans la construction dramatique.