Un bachelier qui vient de réussir brillamment ses examens vit une période de vacuité et d'indécision. Il se laisse séduire par une femme plus âgée puis s'enfuit avec la fille de celle-ci. C'est un film célèbre; il a valu à Nichols un Oscar et le succès. Il a révélé Dustin Hoffman qui avait déjà trente ans et propulsé dans tous les hit-parades les chansons de Simon et Garfunkel. Sociologiquement important comme témoin d'une volonté de modernité de la jeunesse, il est cinématographiquement surfait et a plutôt mal vieilli.