À son retour de l'armée, Hazel Motes crée une nouvelle secte, l'Église du Christ sans Christ. Après de terribles aventures, il est découvert agonisant dans un fossé. La police le ramène chez lui... Un des films les plus forts et les plus "neufs" de l'année 1979, réalisé par un Huston qui, au-delà de l'histoire, trace un portrait de l'Amérique avec ses doutes et son désarroi.