Après avoir perdu ses galons, un ex-général prend le commandement de Fort Apache avec une ignorance absolue des habitudes de guerre des Indiens. Il saisit la première occasion de redorer son blason en les attaquant au mépris de la vie de ses hommes et contre leur avis. Pour ne pas ternir l'honneur de l'armée, il sera malgré son erreur considéré comme un héros. Un western épique, qui baigne dans un sentimentalisme patriotique, et quelques séquences tournées de main de maître.