1927, U.R.S.S. Le noble Vorobyaninov est devenu un simple employé de bureau. Sa belle-mère, à l'agonie, lui révèle l'existence d'un trésor. Les bijoux de famille sont cachés à l'intérieur de douze chaises. À la recherche de cette fortune, il rencontrera Tikon, le moujik mystik, Bender, un escroc qui ne manque pas d'air, et le père Fyodor, sous la soutane duquel bat un coeur de vautour. Une Russie post-révolutionnaire et peu orthodoxe vue par l'excentrique Mel Brooks. Des personnages hauts en couleurs dans une comédie picaresque.