Un film basé sur des faits authentiques. Karen Silkwood travaille dans une usine de traitement de plutonium destiné à un réacteur nucléaire. Un travail très dangereux compte tenu des risques de contamination par les radiations. Or, de trop nombreux employés sont victimes de ce type d'accident. Karen découvre en outre que les radiographies des bâtonnets de plutonium sont falsifiées pour dissimuler des malfaçons. Après avoir été contaminée deux fois dans des conditons suspectes, Silkwood mourra dans un accident de voiture alors qu'elle allait remettre à un journaliste du New York Times un dossier complet qui ne sera jamais retrouvé. Un bon film-document sur les dangers du nucléaire.