1958. Bruno Forestier est un déserteur français réfugié à Genève et travaille pour un parti de droite qui combat le FNL. Il tombe amoureux de Véronica Dreyer. Après l'échec d'une mission, il est enlevé et torturé par le FNL. Peu de temps après, Véronica est enlevée à son tour par un groupe d'extrémistes et torturée à mort. Quand Bruno apprendra la mort de la jeune fille, il devra tenter de vivre sans amertume. Pour son deuxième film, Godard met en scène un personnage naïf, indécis, en pleine confusion idéologique. En 1960, la guerre d'Algérie était un sujet tabou et la censure française interdit le film qui ne fut autorisé qu'en 1963.