Jean est photographe et a épousé un poète connu. Ils partent en week-end à bord d'un voilier en compagnie du frère et de la compagne de celui-ci, et ils jettent l'ancre sur une petite île au large des côtes du New Hampshire, un lieu où un double meurtre a été commis une centaine d'années plus tôt. Jean enquête sur cette affaire et trouve rapidement des analogies entre sa propre vie et celle de la seule rescapée de la tuerie, comme un écho à ses propres doutes et interrogations... Kathryn Bigelow, coutumière de l'action, explore ici le registre de l'intime, de l'attraction/répulsion entre les protagonistes, et filme ceux-ci au plus près de leurs regards et de leurs réactions.