1542, dans un petit village ariégeois. Martin épouse Bertrande et disparaît après quelques années. Huit ans après, le village en effervescence fête son retour. Mais Martin est différent, meilleur époux et meilleur travailleur. Y a-t-il usurpation d'identité? La rumeur prend forme lorsqu'un soldat de passage affirme avoir connu le vrai Martin. Des questions d'argent viennent envenimer la situation familiale et Martin se retrouve devant la justice. Convaincue par l'arrivée du vrai Martin, la Cour condamne l'imposteur à mort.

Un film qui doit son succès à l'insolite de la situation, au contexte moyenâgeux peu illustré dans le cinéma français et surtout à l'interprétation de Depardieu et de Baye.