1956. La Rochelle et l'île de Ré. Cardinaud est devenu l'un des hommes plus puissants du port de La Rochelle. À la suite d'une fugue de sa femme avec un jeune voyou, il ne rencontre que mépris. Marthe retrouvée, Cardinaud lui pardonne et redevient l'homme craint par tous. Grangier rend assez bien l'atmosphère du roman de Simenon, servi par un Gabin débarrassé ici de ses tics.