Hanté par des visions morbides, Cole Sear, huit ans, s'est emmuré dans un silence qui cache une peur de tous les instants. Seul le docteur Malcolm Crowe, psychologue pour enfants, semble capable de le sortir de son mutisme et de trouver la cause de ces terrifiants cauchemars éveillés. Un film fantastique déroutant, lent et palpitant.