Briggs est l'enquêteur vedette d'une compagnie d'assurance, même s'il n'a plus le look d'un jeune premier. Ses rapports avec la jeune cadre dynamique que la direction a chargée de moderniser l'entreprise sont plus qu'houleux, c'est carrément la guerre. Lors d'un spectacle de magie donné à l'occasion du jubilé d'un collaborateur, l'hypnose déclenchée par un scorpion de jade fait naître entre les ennemis jurés une passion effrenée et aussitôt oubliée. À leur réveil, aucun des deux ne veut croire à ce qui est arrivé... Double clin d'oeil au cinéma hollywoodien des années '30 avec ses hypnotiseurs fous et son jazz alors en plein âge d'or que Woody Allen affectionne tant, "Le sortilège..." est une oeuvre légère qui ne vise jamais la vraisemblance mais enchaîne les scènes burlesques sur un ton résolument rétro.