Le film est sorti en 1960, quelques semaines après la mort de Jacques Becker. C'est une oeuvre limpide, épurée jusqu'à la rigueur extrême, où pourtant l'humain transparaît. Cinq hommes emprisonnés s'affrontent pendant une tentative d'évasion par un tunnel. Prison de la Santé, huis-clos, complexité des caractères que l'espoir de liberté révèle. Un des rares films qui rende physiquement et moralement palpable l'enfermement.