Un brillant avocat est accusé de corruption. Déchu, alcoolique proche du délirium, il va se relever et s'engager corps et âme dans un procès où il lui était demandé de se "coucher". Un procès où il affrontera les hommes les plus puissants de Boston, un procès qui sera sa dernière chance pour reconquérir sa dignité perdue au fond des bars. Ce film offre à Paul Newman un de ses meilleurs rôles de composition.